第四卷风雨江南第七十六章孤家寡人
没有人知道，发生在双虎岭附近，浦下镇东边的这一场追击战造成了多大的影响。哪怕是一直身处战局，亲自参与了追杀的张忠和林南，当时也没有任何这方面的想法。但随着战争的结束，消息很快便被层层上报。一方面是都指挥佥事张忠的战报，经由都指挥司的军内系统上报到五军都督府和兵部；另一方面则是由浦下镇县丞方天白发出的，经由州、府传到汉南布政司郑慈案头，再由郑慈重新誊写，由文官系统最后发到通政司的。
在发往京师的消息还未启程的时候，老谋深算的汉南布政使郑慈，另外又发了一道行文，没有别的内容，只是将襄阳城血战、柳林镇、拒马河的反击、浦下镇的防守和双虎岭追击战大捷的消息明文下发，并且有意地使消息广为传播，扩散开来。尤其是双虎岭大捷，以五十余人歼灭、俘虏近千人的淮王叛军，这等消息虽然乍听起来骇人听闻，但在这个当口，对于一直以来颇显被动的朝廷方面来说，却无异于一支强心针。几乎不用郑慈有任何的渲染，以五十余人对上千人，结果却是异乎寻常的大胜！奇胜！这样的结果无论怎么描述，都是一场振奋人心，凝聚士气的空前大捷！
这样的胜利，如果利用得好了，哪怕仅仅是一个消息，一个结果，都可能对正在进行的全局战事产生深远而巨大的影响！尤其是对于叛军的心理，很可能是一个沉重的打击！郑慈正是基于这样的考虑，没有任何犹豫，下发了这道明文。因为这样的事情，自然是越快传播越好，迟一些，就很有可能被对方采取措施，尽最大可能地削弱这一战事的影响。
很快，郑慈的这个举措便显示出了效果。但是，尽管郑慈事前已经对自己这么做会产生的结果有了充分的估计，事实却还是出乎了他的意料，甚至是让他这个始作俑者，都感到了震惊和狂喜！
消息像长了腿一样朝着四方传播，很快，四下里便纷纷有了反应。先前由于三王叛乱开始时势如破竹的锋锐石头，心内天平有些朝着叛军倾斜的一些人，开始纷纷停下了私下里的异样举动。
原本听闻私下里也开始聚拢人马，暗自操练的滇王，忽然间偃旗息鼓，散了人马；近日来频频与越王私下联络的汉王使臣，忽然间全部失去了踪影；而偏安一隅，位居巴蜀之地的蜀王，一直以来都在筹集粮草，原本没有任何声音发出，颇为惹人猜疑。但随着郑慈明里暗里的消息传言，随后的几天内，蜀王终于说话了：粮食，是为朝廷筹集的，只为解决江南水患，与其他无干……
原本或明或暗的形势，似乎在一夕之间便忽然间明朗了起来，转折之快，让人目不暇接。更让朝野上下吃惊的是，除此之外，还有另外两个消息先后传来。比起其余诸王的动作，这两则消息更让朝廷振奋！
越王发布罪己文书，自缚于府门之外，向朝廷请罪。
西北两面大军压境，叛军连遭败绩之下，离着战争前线还有很远距离的越王，居然开始撑不住，他降了！
淮西。
先前与吴王达成秘密协议，暗中出兵夺取襄阳城的淮王，却也开始了下坡路。
先是襄阳城血战不下，退兵之时又被伏击，五千兵马最后只剩下两千余人，结果快到地头了，其中攻打浦下镇的部分军队又被打散，五千府兵最后安然而返的，居然仅有千余人马。昔日雄心勃勃，准备一举拿下江南，与朝廷分庭抗礼的淮王，忽然间便失去了所有的雄心。哪怕他现在辖下仍旧有几千人马，加上撤回来的千余人，足够抵挡朝廷军马一段时间！联合上吴王的兵马，仍旧可以拼死一战！但是，淮王没有了信心和勇气。
眼看着朝廷大军潮水一般开到，淮王最后一丝战心也消失得无影无踪，淮王悔得肠子都青了，自己是何苦呢，要掺和这趟浑水！按照地理位置来说，他是在吴王的西北方，朝廷军一到，最先挨打的就是他。吴王张秀虽然在后头紧急遣使，叫他拼命死扛，可那损失的并不是吴王的一根毫毛，但是一旦朝廷胜了，罪责可都在他淮王自己身上，没有人可以为他分担一点半点！
随着北面六皇子明忠率领的济州卫、洛城卫和南北水师大营的军马向淮西的推进，前面最后的两座州县被摧枯拉朽一般地打下来，兵临城下的淮王，再也扛不住了，忽然派出了使臣，向朝廷请降。打，他不敢打。可是投降，他也不敢实打实地降！越王净身出户，亲自效仿负荆请罪这一出，是因为越王本身就没有兵马，只是打个旗号，提供些钱粮罢了。而他淮王，却是招兵买马，亮明旗号地反叛了！此刻虽然想投降，却害怕万一出去降了，一个不慎丢了性命，未免有些失察，因此淮王没有亲自到两军阵前，而是一边遣使投降，一边仍旧暗中调遣着自己的兵马，生怕被朝廷砍了脑袋。
但即便如此，淮王请降的消息仍旧让许多人为之侧目。
朝廷方面，自然是欣喜异常，三王叛乱，诸王蠢蠢欲动的局面，到此已经大为改观。越王已经降了，如果淮王再降，那无异于断掉张秀一臂，三王叛乱，最后就只剩下吴王一个，孤家寡人！如果进行的顺利的话，战事或许很快便会结束了！
而叛军方面，对于淮王主动请降，最愤怒和着急的便是吴王张秀了。最开始和淮王私下鼓动，张秀未必便安着好心，多半便是有一个算一个，能多拉一个下水，便多一个帮手。而淮王所处的地理位置，对吴王来说更是一种屏藩和遮挡。然而现在大军压境，淮王请降，万一事情成了，唇亡齿寒之下，失去了淮王的遮挡和保护，吴王的处境肯定会变得异常艰难！
因此吴王一边紧急派遣使者游说淮王及其上上下下的幕僚佐属，一边暗中挑动淮王属下的矛盾，收买着各级可用的将官，同时，吴王还暗中调动手下的军队，缓慢地朝淮西压了过来。