23、日落（一）
1940年12月9日，位于濑户内海的吴海军港，天空中雨水夹杂着雪花洒落下来，这座原来十分热闹的海军城市已经完全毁于战火，船厂和码头一带到处都是残垣断壁，一片的狼藉景象。..
位于原来要塞司令部坚固的防空地下室内，显得有些阴冷潮湿。负责南本州防卫的坂垣征四郎中将内心却如同外面的天气，也笼罩在一片阴沉中。
战争已经持续了三年半的时间，局势的变化超乎出当初的想象，在开战之初谁能想到貌似强大的大英帝国，如今也沦落到与日本人同病相怜的境内。美国人也卷进了战争，但他们却不愿意冒险来解救日本的危难，他的目前的目标只是想保住澳洲和南部非洲，日本人的死活似乎根本与他们无关。
从进入秋天以来，有越来越明显的迹象表明，共和军已经开始了进攻日本本土的准备。
为了防御共和军登陆日本本土，东京的大本营制订了本土防卫大纲，整个计划要求充分利用本土的地形优势，鼓舞一亿“皇民”的玉碎精神，全部陆军和海军的残余航空力量都将投入至“本土决战”之中。
为了保卫本土，东京的最高统帅部对本土防御作战体系进行变更。
日本本土组建了拥有300万兵力的本土防御部队，设立了四个总军，分别负责东京、北部地区、南本州和九州四个地区的防卫。第一总军由陆军元帅兼陆军部长畑俊六指挥，防守整个东日本，下辖三个方面军，共120万兵力。第二总军在广岛组建，由陆军元帅山杉元指挥，防守整个南九州日本和四国，包括两个方面军，共80万人。第三总军在福冈组建，由陆军大将松井石根指挥，共55万人。第四总军在仙台组建，由陆军大将本庄繁指挥，总兵力为45万人。
最后一个总军是航空总军，由河边正三大将指挥，下辖三个航空兵集团军。计划中登陆的共和军将在本土具有战略意义的地区被消灭，尤其是九州和关东地区。上百个飞行中队匆匆建成，主要是战斗机部队。此时神风自杀机部队已颇具规模，在6月底，已经制造约2000架自杀飞机。
“日本海军的末日就将来临！”在吴海上岸后，联合舰队司令长官山本五十六莫名其妙地说了这么一句，自从接到最高统帅部要求联合舰队返回柱岛，他明白他费尽心血而保全了大部分的联合舰队到了该结束的日子了。
由于消极避战，山本本人被陆军方面指责为一个懦夫，如果没有米内首相的保全，山本恐怕早已经卷铺盖被编入到预备役之中了。
“没有别的选择了吗？”坂垣看着山本五十六说道，这种场面很是难得，长期的对立，使得陆海军将领之间很少交流。
山本用力的摇摇头，沉默了一会儿，这才抬起头来，“也许石原将军的计划才是我们最好的选择。越是这样的时候，我们越应该忍耐。”
“可是大本营方面却没有这样的耐心，他们无法忍受中国人在本土登陆，刚才接到山杉元帅的通报，帝国英勇的航空队挫败了一次支那军在下关的登陆企图。”坂垣说道，“我们要向他们宣示我们守卫本土的决心！”
“那有什么用，他们的目的只是在消耗我们为数不多的作战飞机，那帮蠢材们就把大部分的飞机派了出去。”山本说道：“他们搞出所谓的‘神风特攻’有什么用？无非是害得那些年青人去送死罢了。”
“根据报告，我们击沉了支那登陆部队34艘舰船。”坂垣说道，“如果支那人真的敢在本土登陆，他们最少要损失数百艘舰船。”
“支那人的舰船没有那么容易被击沉，实际的战绩最多不会超过10艘，而且只是一些轻型舰船，我们的航空兵一直在虚报战果，无论是陆军还是海军。根据报告，我们最少已经击沉了支那人5艘航空舰和4艘战列舰。真实的情况呢？战争进行到现在，我们还没有击沉支那人任何一艘主力舰。”山本说道，“这次拦截我们又损失了多少战机，300架还是400架？我们把有限的航空兵都用在了这样无用的自杀式攻击中，很快整个帝国的航空兵都会损失殆尽。”
自开战以来，联合舰队的主力舰几乎被慢慢地被消灭，两艘扶桑级战列舰在南中国海被击沉，四艘金刚级战列舰在佐世保军港被炸毁，而两艘伊势级战列舰则在突袭中受损严重，被迫搁浅在江田岛的锚地，至今还没有打捞修复。
由于缺少配件，已经下水的“大和”号和“武藏”号两艘超级战列舰到现在根本无法完成舾装，日本的军工几乎全部被摧毁，根本无法制造出“大和”级两艘超级战殒舰所装备的460毫米主炮。